La Course 1 du Round Pirelli d’Émilie-Romagne, disputée sur le circuit de Misano, a été marquée par deux batailles effrénées pour les places sur le podium. Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) et Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) ont livré une lutte acharnée pour la deuxième marche du podium, derrière Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Les deux pilotes souhaitaient déboucher le Prosecco de la Course 1, d’autant plus que Lowes, dont le constructeur Bimota fait son retour cette année, est en quête de son premier podium depuis 2000. Mais c’est Petrucci qui s’est imposé, portant son total à 18 podiums en WorldSBK.

PETRUCCI : « J’attendais le drapeau à damier comme si c’était mon anniversaire ! »

« Petrux » a débuté la Course 1 en huitième position, mais il est remonté à la sixième place après un seul tour, puis s’est rapproché du podium et s’est retrouvé derrière le n°22 au troisième tour. Au cinquième tour, le n°9 a pris l’avantage, sur le Britannique pour s’installer en troisième position. À partir de là, le vrai travail a commencé pour Petrucci, qui a dû s’accrocher et résister à Lowes. Les deux pilotes se sont dépassés à plusieurs reprises, et le duel s’est décidé pour 0.140s.

« C’était une très belle course, confie Petrucci. C’était ma première course WorldSBK ici à Misano. Ce n’est pas mon circuit préféré, ce qui est dommage, car il n’est pas loin de chez moi et beaucoup de gens viennent toujours ici, mais c’était un rêve pour moi de monter sur le podium devant ce public. C’était difficile de partir de la troisième ligne, et j’ai été assez violemment percuté par quelqu’un dans le deuxième virage, mais j’ai réussi à me frayer un chemin. J’ai réussi à dépasser Alex, mais une fois en tête, j’étais bloqué et cela est devenu très difficile. Il a essayé de me dépasser, je l’ai dépassé, et à partir de là, j’attendais le drapeau à damier comme si c’était mon anniversaire ! La piste était tellement chaude et glissante que c’était difficile à gérer, mais l’équipe a fait un excellent travail. »

« Il a beaucoup d’expérience et il a placé sa moto dans la bonne position pour ne me laisser aucune chance de passer. » – Lowes

À l’approche de la Course 1 à Misano, Bimota était sur une dynamique positive ; les deux pilotes sortaient de leurs meilleurs résultats de la saison à Most et occupaient chacun une place respectable dans le Top 12 du classement du Championnat. Alors que son coéquipier Bassani a été victime d’une chute au deuxième tour, gâchant ainsi sa Superpole et son excellent départ, Lowes a porté haut les couleurs de Bimota en tentant de décrocher le podium pour le constructeur de Rimini. 

Bien qu’il n’ait pas réussi, les progrès réalisés par Bimota laissent penser qu’un podium pour le duo italo-anglais n’est plus qu’une question de temps. « Ce fut une excellente course, nous sommes satisfaits de notre quatrième place, l’équipe a accompli un travail remarquable tout au long du week-end, a expliqué Lowes. Axel et moi avons été très rapides, d’autant plus que c’était sa course à domicile et celle de notre équipe. Il a réalisé une qualification exceptionnelle et j’étais également satisfait de mes chronos. Quant à la course, je savais que j’allais être assez fort dans la deuxième partie, mais là où j’étais le plus rapide, je ne pouvais pas vraiment dépasser. Je gagnais beaucoup de temps dans certains virages rapides, mais je ne parvenais pas à me placer pour dépasser. J’ai essayé de dépasser Danilo à environ cinq tours de l’arrivée, et je pense que si j’avais réussi, j’aurais pu creuser l’écart, car je sentais que j’avais un peu plus de vitesse. Il a beaucoup d’expérience et il a placé sa moto dans la bonne position pour ne me laisser aucune chance de passer. Je trouve que notre moto est très rapide dans les virages et qu’elle tourne bien, mais nous devons améliorer la dernière partie de la course, lorsque les pneus s’usent. »

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